Días y noches bajo la artillería en Donbás, epicentro de la interminable guerra en Ucrania | Internacional

Cuando en mayo de 2022 las tropas rusas ocupen Liman, la ciudad de la nación y la ciudad que bautizó a sus dos hijos, Liuba Dmitrieva seguirá haciendo posibles sus sueños de juventud. Quienes se alegraron de su trabajo como técnica de laboratorio y pasaron el espectáculo junto con su marido en el cálido Mar Negro. Estaba pensando en el sol cuando el ejército ucraniano recuperó el control de Lima, hace 14 meses. Esos pensamientos desaparecieron cuando entraron en el ojo de su marido. Él dice que no tienes ningún sueño. Comisariada en un gato que se ocupa de casos completamente en el mismo mundo subterráneo, que se ha convertido en su dormitorio desde los últimos dos años, parece ojos marrones tristes y, según creo, solo pienso en ello en un día. Y luego el otro. Y el siguiente. «Algunas personas predicen que esta guerra terminará en 2025, pero ¿cómo podemos saberlo?», pregunta Dmitrieva. “La mayoría sólo quiere recurrir a la gente común y corriente”, lamenta.

Limán, en la región de Donetsk, que alguna vez fue un emplazamiento ferroviario activo de 20.000 habitantes, ha sobrevivido sin gas ni agua -ahora, con una electricidad creciente- desde los primeros meses de la invasión. Los pocos habitantes que, como Dmitrieva, desde hace 65 años, han resistido en esas pequeñas y honda colmenas convertidas en refugios contra la tormenta de artillería que lanza Rusia contra una ciudad que dice querer “liberar”.

En la calle, el suelo cubierto de nieve retrocede. Al mismo tiempo se escuchan varias explosiones y Dmitrieva, que ha subido a recoger agua a la fuente del patio en una noche especialmente luminosa, debido a la luna brillante, se detiene en su abismo, carga el cubo y se pone a caminar. en el árbol. Al lado Vitali, que duerme en uno de los rincones del refugio, en el Madera. La otra Esquina es el espacio de Serguéi. El hombre, “muy letrado”, describe Vitali, quien era trabajador ferroviario, ha colocado un pequeño sofá en el que está sentado un libro abierto y un ícono. Tenían chinches y ratas en su casa. “Tenía un departamento con cuadrados de paisajes, con un piano. Ya no queda nada”, dice Vitali.

La guerra es una sucesión de días y noches eternos en Lima y otras ciudades de Ucrania, donde los herederos de la invasión lanzaron una gran toma de poder por parte de Vladímir Putin en 2022, mezclándose con la guerra de Donbás, patrocinada por el Kremlin e iniciada ya en 2014— en un territorio duro y especialmente castigado por la historia. Cuando la invasión iniciada por Moscú entró en su tercer año, una época que siguió al inicio de la guerra en Ucrania, muchos de esos corredores subterráneos perdieron la esperanza.

No tengo idea de cómo se esperaba la contraofensiva ucraniana en el sur de Llanures y en el río Dniéper. No en el lado oriental, en un terreno árido, rodeado de bosques minados y montañas destruidas. Desde entonces, Rusia, con un coste humano y material muy alto, tenía unas porciones de territorio en la región de Zaporiyia y en las regiones de Donetsk y Luhansk (donde yo había ocupado un gran porcentaje de territorio) que Ucrania había estado dispuesta a reconquistar. Para Kiev, las bajas también son grandes.

No son enclaves decisivos donde haya un punto de inflexión para inclinar el equilibrio de fuerzas hacia Moscú, informa un responsable de los servicios de inteligencia occidentales, pero esto, junto con su estrategia de suministro de armas y movilización militar, consolida la idea de que Putin se está preparando para una amplia guerra en la que su objetivo sigue siendo “someter” en Ucrania. Una guerra que, sobre todo, pretendía convertir Donbas -donde tuvo lugar la batalla por Bajmut y ahora se desarrollan los combates más sangrientos en ciudades como Avdiivka o Khasiv Yar- en las trincheras de una guerra interminable.

La batalla se transformó, más que en ningún otro momento, en una batalla de posiciones, de desgaste, en la que se lucha ferozmente, metro a metro, con una sangrienta mezcla de armas del siglo XX -como los tanques de fabricación soviética que fueron teniendo lugar los carruajes de misilazos y socavones que conduzco a Limán― con técnicas del siglo XXI, como los drones de reconocimiento y ataques que se han convertido en imprescindibles para ambas partes. “Es muy difícil vivir así, es insoportable. A veces pienso que todo es igual. Sobre todo para nosotros, los viejos”, se duele Dmitrieva, golpeando el pelo disparado con un gorro que dice que nunca parará.

Ucrania comienza el año 2024 con el sur y el este parcialmente ocupados, con nuevos ataques masivos con misiles y drones contra ciudades y pueblos de todo el país –incluidos los ataques más peligrosos en el frente– y con una ciudad exhausta. Con todo, en las trincheras, en los refugios y también en los ataúdes, cafeterías y restaurantes de las ciudades, el derrotismo no triunfa.

El país invadido por Rusia tiene una nueva perspectiva europea, con la apertura de las negociaciones de adhesión a la UE. Pero al mismo tiempo hay un camino difícil de reformas para asumir los propios estándares y un camino lleno de incertidumbres frente a un adversario occidental que se desmorona y que no podrá resistir al invasor ruso, como ha advertido Washington. En EE UU las luchas internas (básicamente en el Partido Republicano) mantienen congelada la aprobación de un paquete de 61.000 millones de dólares (55.000 millones de euros) para Kiev. Fondos que forman parte de otro paquete similar que la UE está a punto de pagar por adelantado y que el Veintisiete debatirá el 1 de febrero.

Dependientes de la ayuda humanitaria

Oleksandr y Katia Marchenko no son habitantes de Baja California en el refugio. Su casa, en el segundo piso de un pequeño bloque de departamentos en Lima, es como una pequeña isla de normalidad. A excepción del piso, hay muchos desagües de agua y el montón de madera acumulada en el desagüe. El matrimonio, que tuvo algunas bromas el pasado mes de febrero, cuando EL PAÍS visitó la casa cuatro meses después de que la ciudad volviera a manos de los ucranianos, ahora lo fue mucho menos. Oleksandr ahora pasa sus días escuchando un pequeño transistor, sentado en la mesa del estudio de lo que alguna vez fue la casa de uno de sus hijos. Su novia tiene un engaño. Otra vez cuando suben a pasar, piensa, a cobrar su pensión y comprar algo de comida, para su despensa y también para su gato. Un par de pequeños negocios ultramarinos han resurgido en Lima, pero muchas de las personas que quedan, con pequeñas recurrencias, dependen de la ayuda humanitaria.

Ahora, además, el número de voluntarios ha disminuido. Aproximadamente el 10% de los que participaron en la primera invasión a gran escala eran camaradas, afirma Iliya Borchuk, de la organización Voluntarios de Dnipró. Durante las celebraciones del nuevo año 2023, Borchuk llenó su camión con frascos de conservas, nueces, embutidos y regalos y se aseguró en Limán.

Este año recibí la Navidad, pero no tengo regalos. Sólo latas, flamencos y calcetines de lana para algunos de los pensionados. “La gente pensaba que la guerra no sería tan larga y ahora se sentía obligada a seguir con sus vidas. Pero, sobre todo, tiene menos dinero”, señala el voluntario. El mismo hombre, que dirigía un circo de artistas en Druzhkivka, otra ciudad del Donbás, fue quien disolvió la empresa cuando comenzó la guerra y trabajó como conductor para una empresa de transporte. Ha pasado una semana, así que perdí este trabajo y ahora voy, día tras día, como despachador.

En la isla de la boda de Marchenko, en la esquina de un edificio incendiado y no lejos de la avenida que conduce a la actual estación de tren en ruinas, Oleksandr habla de la próxima primavera. «Volvamos a la casa de campo. Allí tienes unas cosas rojas increíbles y preciosas para hacer dulces y licores caseros”, dice el hombre, vestido y afeitado como un entrante. Su esposa hace el gesto. “La próxima primavera… ya sabes lo que va a pasar. Todos los días tengo el dolor de que me prenden fuego”, comenta. Y concluye: “Pasemos momentos muy felices. Está a sólo un kilómetro de aquí, pero en nuestra memoria es como si allí no hubiera guerra».

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